La chute d’une météorite en France est un événement rare. La chasse aux météorites est donc amusante et excitante. Mais, c’est aussi une course contre-la-montre : il faut trouver au plus vite la roche spatiale.
Pour la troisième fois au 21e siècle, une météorite a été découverte en France. La roche, tombée dans le Cher, était issue d’un bolide lumineux observé dans toute la France, dans la nuit du 9 au 10 septembre 2023. Fait rare : le bruit de la chute de cette météorite a été enregistré.
L’objet, tombé dans un jardin, a été découvert par la propriétaire des lieux, restée anonyme. Réagissant rapidement, la découvreuse a prévenu le Pôle des étoiles à Nançay. Puis, un bout de la météorite a pu être confié au Muséum d’Histoire naturelle pour être analysé. Cette réactivité est cruciale, a rappelé Vigie-Ciel, le programme de sciences participatives dédié à l’observation des bolides et aux chutes de météorites, le 15 septembre. Le fait que cette météorite commence déjà à être étudiée par les experts est une très bonne nouvelle.
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Il faut absolument trouver une météorite dès qu’elle tombe
Après avoir été confié au Muséum d’Histoire naturelle, le morceau de roche extraterrestre a voyagé jusqu’en Slovaquie. Depuis le 14 septembre, il est analysé à Bratislava, dans le Département de Physique Nucléaire et de Biophysique de l’Université Comenius. Pour quoi faire ? « Ces analyses ont pour objectif de mesurer les concentrations de certains noyaux radioactifs en détectant leurs désintégrations, explique Vigie-Ciel. En effet, de tels noyaux se désintègrent en émettant des photons de haute énergie (dits gamma) dont la longueur d’onde est caractéristique et qui peuvent être détectés. »
C’est justement là que la notion de temps est cruciale. « Les noyaux qui nous intéressent sont ceux qui sont très instables, c’est-à-dire, typiquement, ceux dont la concentration diminue d’un facteur deux en quelques jours à quelques années, une véritable course contre-la-montre ! », résume Vigie-Ciel.
Pour la météorite tombée dans le Cher, « la course contre-la-montre a débuté dès l’arrivée de la météorite sur Terre ». La roche, découv
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