Six questions sur le plein-emploi, auquel la France se prend à rêver

Parviendra-t-on à atteindre un jour le graal du plein-emploi ? C’est du moins ce qu’espère l’entourage d’Emmanuel Macron, alors que le taux de chômage continue de baisser en France. Il s’est établi à 7,1 % au premier trimestre 2023, au plus bas depuis quarante ans .

« Depuis six ans, nous avons un objectif qui est le plein-emploi et cet objectif aujourd’hui est atteignable, il est même plus proche que jamais », a affirmé mardi le ministre du Travail Olivier Dussopt lors d’une conférence de presse.

L’expression « plein-emploi » est régulièrement employée par les figures politiques mais aussi en économie dont il fait partie des importantes notions théoriques. Car c’est bel et bien une théorie vers laquelle tendent les économies, mais dont la réalité est assez différente. Alors qu’implique réellement cette notion pour la France ?

1. Qu’est-ce que le plein-emploi ?

Le concept du plein-emploi ne date pas d’hier. C’est l’économiste John Maynard Keynes (1883-1946),le père de la macroéconomie et des politiques de relance, qui a développé cette théorie en 1936. Pour lui, le plein-emploi équivaut à l’absence de chômage involontaire. En clair, tous ceux qui veulent travailler peuvent le faire sans obstacle sur le marché.

Depuis, cette notion a été adaptée à nos économies modernes, et le Bureau international du travail (BIT) a établi des seuils pour définir le plein-emploi. D’après l’institution, il équivaut à un taux de chômage inférieur ou égal à 5 %.

Ces 5 % de la population active au chômage correspond au « chômage frictionnel », contre lequel on ne peut pas vraiment lutter. Il s’agit des personnes qui sont en train de changer de travail, qui doivent déménager entre deux emplois, qui sont en quête d’informations sur un futur employeur ou qui attendent que leur contrat débute. Il est dif