La sentence est tombée à dix jours de Roland-Garros. Rafael Nadal a convoqué la presse pour sortir ses aficionados d’un déni qui se mesurait aux petites interprétations optimistes de bouts de vidéo de l’idole à l’entraînement. « Il frappe fort », « il se déplace latéralement », « ça va le faire pour Roland ». On a tout lu sur les réseaux ces dernières semaines. Mais l’Espagnol a coupé court à toutes les rumeurs : non, il ne sera pas là pour défendre son 14e titre à Paris. Toujours pas remis d’une blessure au psoas, Rafa a – pour une fois – préféré jouer la sécurité, pour mieux se retirer en 2024, offrant au public parisien un avant-goût de ce que sera la vie sur terre battue sans son maître. En essayant de se projeter dans le monde d’après, on a déjà trouvé dix raisons de nourrir notre nostalgie de Nadal du côté de la Porte d’Auteuil.
L’intro légendaire de Marc Maury sur le Central
Le soleil cogne sur le court Philippe-Chatrier, l’assistance attend depuis cinq, dix, quinze minutes l’entrée des joueurs en supportant péniblement les dégueulis des haut-parleurs du stade. Rafael Nadal et sa future victime apparaissent enfin, gros sac sur l’épaule avant de filer à l’échauffement. Marc Maury, speaker émérite de Roland-Garros, a l’élégance de présenter le challenger avant le maître. L’ancien rugbyman a fait de l’introduction de Rafa sur le court l’apothéose des avant-matchs. La narration est aussi épique que le parcours de l’Espagnol. « Il nous vient de Manacor, en Espagne… Vainqueur de 22 titres du Grand Chelem : deux à l’Open d’Australie, deux à Wimbledon, quatre à l’US Open et 14 à Roland Garros, en 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011 [le public, en transe, commence à couvrir la voix du speaker], 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020, 2022… Rafaaeeeeeeeel Nadaaaaaaaal ! » Incroyable, n’est-ce pas ? Bah il faudra faire sans, cette année. Et pour le reste de nos jours à partir de Roland 2025.
Son anniversaire, le 3 juin
Evènement dans l’évènement, l’anniversaire de Rafael Nadal attire toujours la sympathie du public et des suiveurs. Comme on ne crache jamais sur une petite pause sucrée après avoir bouffé de la poussière ocre pendant des heures, la coutume veut qu’on apporte le gâteau de sa sainteté directement sur le Philippe Chatrier, dans le cas où le 3 juin tomberait sur un jour de match pour l’Espagnol. S’il ne joue pas, on lui fait quand même souffler les bougies quelque part dans le stade, devant les caméras. L’année dernière, Gilles Moretton et Amélie Mauresmo l
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