Test des LG Tone Free Fit TF8Q : bons pour le sport, chers pour le reste

Le constructeur sud-coréen n’est pas le plus connu en termes d’écouteurs sans fil. Depuis quelques années, LG tente de se faire une place sur ce marché très concurrentiel avec sa gamme LG Tone Free, sans trop de succès jusque-là.

Annoncés en août 2022, les écouteurs sans fils LG Tone Free TF8Q veulent pourtant chasser sur d’autres terres que celles des écouteurs Bluetooth grand public : également nommés LG Tone Free Fit, ce produit se veut spécialisé pour les sportifs.

Des écouteurs à réduction de bruit active offrant des fonctionnalités très complètes, en plus d’offrir le nettoyage antibactérien par UV et la connexion Plug & Wireless chers à LG… mais dont le prix vise trop haut pour un usage plus généraliste.

LG Tone Free Fit TF8QFiche technique

Ce test a été réalisé avec des écouteurs fournis par LG.

LG Tone Free Fit TF8QUn design efficace, mais peu confortable

Attardons-nous d’abord sur le design des LG Tone Free Fit TF8Q. Premier constat une fois sorti de leur boîte : ces écouteurs intra-auriculaires sont assez légers (6 grammes chacun),autant dans les mains que dans les oreilles.

Plutôt que de copier le design en tige initié par les Airpods d’Apple, ceux-ci font le choix d’une conception en forme de bourgeon arrondi sur leur partie extérieure, dans un plastique coloré en gris anthracite avec un petit anneau jaune anis discret autour de chaque écouteur. Une petite touche d’originalité qui évite aux TF8Q de se noyer dans la masse.

Une surface tactile est présente sur la partie bombée des deux écouteurs, permettant de contrôler le volume et la lecture de sa musique, activer les modes RBA ou transparence et répondre ou raccrocher à des appels (plus de détails dans la section Usage et application).

Trois paires d’embouts intra-auriculaires (petits, moyens et larges) en silicone sont disponibles dans la boîte. Pour ma part, ceux de taille moyenne préinstallés sur les écouteurs offrent une bonne tenue sans provoquer d’effet de succion.

En revanche, quel que soit l’embout, j’ai toujours ressenti une sensation désagréable après une demi-heure ou une heure d’écoute. Un gros point négatif pour ma part, mais la sensation d’inconfort reste subjective.

Autre accessoire, particularité de ce modèle LG : vendus comme des écouteurs sportifs, ils disposent également de trois paires d’ailettes détachables (petite, moyenne et grande taille) qui entourent les écouteurs. Celles-ci se logent dans les parois du pavillon de l’oreille pour maintenir encore mieux les écouteurs pendant une séance de sport intensive.

Globalement, le produit présente une bonne qualité de fabrication, obligatoire dans cette gamme de prix.

Le boîtier des LG Tone FreeFit TF8Q

Côté boîtier, celui-ci n’est pas vraiment le plus passe-partout du marché sans en abuser. Assez arrondi, celui-ci mesure 6,6 cm de largeur, 5,2 cm de hauteur et 3,3 cm de profondeur, pour un poids de 43 grammes. Il reste donc facile à mettre en poche, mais avec une bosse assez visible.

Comme le produit qu’il protège, le boîtier est également en plastique gris anthracite mat et présente un intérieur jaune anis pour correspondre à l’anneau coloré des écouteurs. On retrouve aussi un port USB-C au dos pour la recharge.

Petit détail à noter : on s’y prend quasi systématiquement à deux mains pour l’ouvrir, du fait de la force de l’aimant du couvercle. Un élément rassurant pour ne pas perdre ses écouteurs (eux facilement retirables de leur emplacement),mais cela rajoute un geste en plus au quotidien.

En termes de fonctionnalités, le boîtier est équipé de deux LEDs sur la face avant.

• Une lumière rouge, jaune ou verte indiquant le niveau de batterie, l’allumage ou le mode d’appairage utilisé.
• Plus rare : une LED indiquant que le mode « UVnano » du boîtier est activé.

Activé seulement lorsque le boîtier est branché (par défaut),ce mode utilise deux petites lumières ultraviolettes placées à l’intérieur, au niveau des embouts des écouteurs. Elles élimineraient « certaines bactéries jusqu’à 99,9 % » au bout de 10 minutes, promet LG.

Un argument de vente des écouteurs LG et une fonction bonus bienvenue, mais dont on aura du mal à vérifier l’efficacité.

Autre fonctionnalité signature des écouteurs LG : la présence d’un bouton latéral sur le boîtier, dédié à la fonctionnalité « Plug & Wireless ».

Concrètement, ce mode permet d’écouter du son avec les écouteurs Bluetooth, même si l’appareil en question (un tapis de course avec écran, une tablette multimédia d’avion ou une vieille chaîne Hi-Fi par exemple) ne dispose que d’un port jack 3,5 mm.

Une fonctionnalité assez peu commune et qui peut s’avérer très utile, mais qui a ses limites comme on le verra dans la suite de ce test.

Étanchéité et utilisation sportive des LG Tone Free Fit TF8Q

Les LG Tone Free Fit TF8Q sont certifiés IP67, c’est-à-dire totalement protégés contre les poussières et suffisamment étanches pour subir une immersion dans l’eau de 30 minutes et à un mètre de profondeur maximum.

Oubliez donc de les utiliser pour vos séances de dos crawlé, mais ces écouteurs pourront largement subir beaucoup de sueur et même être rincés à l’eau douce entre deux séances de sport. En revanche, le boîtier en lui-même n’est pas étanche : il faudra donc penser à les sécher avant de les remettre.

Concernant l’utilisation des écouteurs pour le sport, j’ai eu l’occasion de courir quelques heures avec. Si j’ai personnellement ressenti une petite gêne au bout d’une demi-heure, je n’ai pas du tout eu besoin de les replacer dans mes oreilles. Même sans les ailettes de maintien entourant les Tone Free Fit TF8Q, le silicone des embouts semble d’ailleurs suffire à empêcher les écouteurs de glisser.

LG Tone Free Fit TF8QUne application très complète

Les LG Tone Free Fit TF8Q sont compatibles avec Microsoft Swift Pair et Google Fast Pair : l’appairage sur PC Windows et smartphone Android est donc largement simplifié, une fenêtre pop-up vous proposant de les connecter à votre appareil dès que vous ouvrez le capot.

Si votre smartphone ou votre ordinateur n’est pas compatible, les écouteurs sont aussi facilement appairables en ouvrant le boîtier puis en maintenant son doigt quelques secondes sur l’écouteur gauche.

Les contrôles tactiles des LG Tone Free Fit TF8Q

Les écouteurs sans fils LG Tone Free TF8Q offrent des contrôles tactiles très complets via des surfaces tactiles présentes sur les deux écouteurs. Par défaut, LG vous propose les contrôles suivants :

• Appui 1 fois : lecture / pause (identique aux deux écouteurs) ;
• Appui 2 fois : diminuer (gauche) ou augmenter le volume (droite) ;
• Appui 3 fois : piste suivante (identique aux eux écouteurs) ;
• Appui long : changer entre les modes réduction de bruit / son ambiant.

On se réjouit d’ailleurs que chaque appui sur une de ces zones produise un petit bruit, court et discret, mais très utile pour s’assurer qu’on a bien appuyé une, deux ou trois fois.

De même, chaque mode d’écoute (normal, réduction de bruit, son ambiant) a son propre signal sonore différent, permettant d’être sûr d’avoir activé le bon.

Des contrôles tactiles par ailleurs très paramétrables dans l’application LG Tone Free (iOS ou Android),facultative pour utiliser les écouteurs, mais indispensable pour les paramétrer.

Vous pouvez ainsi changer l’intégralité des commandes de gauche et droite individuellement et indépendamment. Que ce soit l’appui simple à droite ou l’appui triple à gauche, n’importe quelle combinaison peut être associée à une des sept options de la liste affichée… dont la désactivation complète.

Source : Capture d’écran Frandroid

Source : Capture d’écran Frandroid

L’appui long à gauche ou à droite peut également être modifié selon 5 variantes de modes que l’on souhaite intervertir d’un simple toucher : réduction de bruit, son ambiant ou « De » (que l’on imagine être une mauvaise traduction de l’anglais « Off », signifiant Désactivé).

L’application LG Tone Free

Comme précisé plus tôt, l’application est facultative pour utiliser les écouteurs sur smartphone, mais inévitable si ou souhaite modifier cette paire selon ses préférences. Et pour cause : le reste des paramètres s’avèrent très complets également.

Dans la liste des options communes aux écouteurs sans fil :

• Changement des modes d’écoutes (réduction de bruit, son ambiant ou écoute normale) ;
• Vérification du niveau de batterie combiné des deux écouteurs ou de celui du boîtier (dans le cas précis où les écouteurs sont connectés au smartphone, mais encore dans leur emplacement aimanté) ;
• Activation-désactivation de la pause automatique de la musique en retirant les écouteurs. Une fonctionnalité qui marche parfaitement une fois activée ;
• Activation-désactivation de la connexion multipoint à 2 appareils simultanément, avec la possibilité de gérer facilement celle-ci parmi les 5 derniers appareils connectés ;
• Verrouillage des pavés tactiles des écouteurs (utile si vous portez un bonnet ou un bandeau de course) ;
• Présence d’un égalisateur et de profils sonores, sur lesquels on reviendra plus tard ;
• Mise à jour du firmware des écouteurs.

Source : Capture d’écran Frandroid

Source : Capture d’écran Frandroid

Source : Capture d’écran Frandroid

Source : Capture d’écran Frandroid

En plus de cette liste déjà fournie, les LG Tone Free Fit TF8Q rajoutent quelques options moins communes :

D’abord, une option permettant de créer une alerte vocale pour vos « SMS, MMS et réseaux sociaux », vous laissant choisir n’importe quelle application dont la notification sera lue à l’oral. Dans les faits, cela ne fonctionne qu’avec les SMS, la voix artificielle n’ayant pas accès au contenu des autres notifications et annonçant seulement le nom de l’application et son expéditeur.

Deux autres fonctionnalités expérimentales sont également rangées dans le menu « Tone Free Lab » : une option permettant d’activer le nettoyage par UV même lorsque le boîtier n’est pas en charge, ainsi qu’un « mode jeu » censé réduire la latence audio Bluetooth.

Source : Capture d’écran Frandroid

Source : Capture d’écran Frandroid

Source : Capture d’écran Frandroid

À cela se rajoutent deux options pour retrouver vos écouteurs. S’ils sont dans votre appartement, il est possible de diffuser une mélodie très forte dans une des oreillettes pour l’entendre à distance. Si vous ne savez pas où ils sont, une option de géolocalisation est disponible.

Point noir sur cette dernière fonction : même si vous ne l’utilisez pas et que vous refusez de donner accès à votre localisation, l’application vous redemandera votre accord à CHAQUE ouverture. Une pratique qui fait tache, à l’heure où les applications d’écouteurs sans fils sont critiquées pour leur collecte de données personnelles toujours plus importante.

La connexion des LG Tone Free Fit TF8Q

Globalement, la connexion Bluetooth 5.3 des écouteurs LG Tone Free Fit TF8Q ne présente pas de problème majeur. Malgré tout, j’ai eu 2-3 fois des sautes de synchronisation entre les deux écouteurs en faisant des mouvements vifs des bras ou de la tête. Des microcoupures très rares, mais à noter.

La transition multipoint est quant à elle très fluide une fois les 2 appareils